Examen físico. Se realiza una exploración de la sensibilidad y fuerza de la mano y los dedos, así como maniobras que desencadenen la sintomatología. Estas maniobras son:

• Prueba de Tinel. Consiste en percutir de forma suave con los dedos la zona del tendón palmar para provocar así hormigueos y detectar si hay inflamación de un nervio.
• Prueba de Phalen. Consiste en mantener la muñeca en flexión forzada durante 1 minuto. Si hay compresión del nervio mediano en el túnel del carpo suele aparecer hormigueo en la zona de la palma de la mano y en los dedos que dependen del nervio mediano, aunque normalmente se reproducen las molestias en la punta de los dedos.
• Signo de Durkan. Al presionar sobre la zona del tendón palmar se aprecian los síntomas característicos.

Pruebas electrofisiológicas. Suele realizarse para medir la conducción nerviosa de la muñeca donde existe compresión local del nervio. Consiste en la colocación de electrodos en la mano y la muñeca. Se aplican pequeños shocks eléctricos y se mide la velocidad con la que se transmiten los impulsos nerviosos. En ocasiones, se complementa con una electromiografía (EMG) que consiste en la introducción de una aguja en el músculo inervado por el nervio que se está estudiando para medir su actividad eléctrica. En casos crónicos severos puede existir fibrilaciones del músculo abductor corto del pulgar.

Pruebas de imagen. Los estudios mediante radiografía, ecografía o resonancia magnética pueden ser útiles para descubrir alguna enfermedad no sospechada, medir el tamaño del canal o visualizar la zona de compresión del nervio. Pero hasta la fecha el diagnóstico por la imagen no es útil para el diagnóstico del síndrome del túnel carpiano.

Analítica. No existen pruebas analíticas que indiquen la presencia de un síndrome de túnel carpiano, pero hay enfermedades, como la diabetes o el hipotiroidismo, que suelen cursar con frecuencia con la presencia de daño del nervio carpiano.

Otras enfermedades. Como la fibromialgia, las vasculitis o la anemia perniciosa pueden dar síntomas similares al síndrome de túnel carpiano. La intervención de un internista, reumatólogo o neurólogo ayuda a su diagnóstico.